Os Segredos dos Cactos

Souliaka outubro 16, 2025 5

O cacto ouriço (Echinopsis chiloensis), deserto do Atacama, Chile. Este cacto é protegido por alguns dos espinhos mais longos entre todos os cactos. | Crédito: BBC

Os cactos são um tipo de planta conhecida por seu caule grosso e carnudo, além de seus espinhos. Essas plantas são nativas dos desertos da América do Norte e do Sul e se adaptaram ao clima seco e quente, armazenando água em seus caules. Os cactos apresentam uma grande variedade de formas e tamanhos, e podem ser encontrados em habitats áridos e semiáridos em todo o mundo.

Design exclusivo da Cacti para conservação de água

Uma das características mais singulares dos cactos é sua capacidade de armazenar grandes quantidades de água em seus caules. Essa adaptação os ajuda a sobreviver em condições desérticas, onde a água é escassa. Quando chove, os cactos absorvem água pelas raízes e a armazenam em seus caules. Essa água é utilizada pela planta durante os períodos de seca.

Os cactos são capazes de armazenar grandes quantidades de água devido aos seus caules grossos e carnudos. O caule é coberto por uma camada protetora que ajuda a evitar a evaporação. Os cactos também possuem raízes especializadas que absorvem água rapidamente.

O formato do cacto também influencia sua capacidade de economizar água. A maioria dos cactos tem formato colunar, o que significa que possuem uma base estreita e um topo largo. Esse formato permite que a planta minimize sua área de superfície, reduzindo a perda de água por evaporação.

Tipos de cactos

Existem dois tipos principais de cactos: opuntias e cactos colunares. Opuntias, também chamadas de peras espinhosas, são cactos que possuem almofadas planas e carnudas em vez do caule cilíndrico tradicional. Essas plantas são cobertas por espinhos e produzem frutos pequenos e comestíveis. Os cactos colunares, por outro lado, têm um caule alto e reto, com sulcos que percorrem todo o seu comprimento. Esses cactos costumam ser bastante grandes e abrigam muitas espécies de animais em seus habitats nativos.

Cacto Saguaro

Cacto saguaro (Carnegiea gigantea), Deserto de Sonora, Arizona, Estados Unidos. Um saguaro adulto pode armazenar 5.000 litros de água. Para acomodar essa capacidade, ele possui pregas, como uma sanfona, que percorrem seu tronco e seus braços. Após a chuva, o saguaro se expande e as pregas se achatam, à medida que o reservatório interno de água enche. | Crédito: BBC

O cacto saguaro é um dos tipos de cactos mais conhecidos e também um dos maiores. Os saguaros podem atingir mais de 12 metros de altura e viver centenas de anos.

Onde os cactos saguaro crescem?

Os cactos saguaro são nativos do Deserto de Sonora , localizado no sudoeste dos Estados Unidos e noroeste do México. Este deserto é um dos habitats mais quentes e secos da Terra, e os saguaros se adaptaram a esse ambiente armazenando água em seus caules.

O que os cactos saguaro comem?

Os cactos saguaro são polinizados por uma variedade de animais, incluindo abelhas, pássaros e morcegos. Essas criaturas se alimentam do néctar produzido pelas flores do cacto e, em troca, ajudam a espalhar o pólen da planta. Os saguaros também dependem de animais para dispersão; seus frutos são comidos por animais como roedores e javalis, que então espalham as sementes da planta em suas fezes.

Como os cactos saguaro se reproduzem?

Os cactos saguaro se reproduzem sexuadamente, o que significa que precisam de uma planta macho e uma fêmea para produzir descendentes. As flores do cacto florescem à noite e são polinizadas por criaturas noturnas, como morcegos e mariposas. Uma vez polinizadas, as flores começam a produzir frutos que contêm as sementes da planta. Esses frutos são comidos por animais, que então espalham as sementes em suas fezes. Esse método de dispersão garante que os saguaros possam colonizar novas áreas à medida que seus habitats mudam.

Você sabia?

O cacto saguaro é a flor oficial do estado do Arizona. Suas flores são grandes e brancas.

Texto original de: PBS