O 3I/ATLAS é o terceiro objeto interestelar a ser descoberto passando pelo nosso Sistema Solar
O cometa 3I/ATLAS é o terceiro objeto conhecido de fora do nosso sistema solar a ser descoberto passando pela nossa vizinhança celeste. Os astrônomos categorizaram este objeto como interestelar devido à forma hiperbólica de sua trajetória orbital. (Ele não segue uma trajetória orbital fechada em torno do Sol.) Quando a órbita do 3I/ATLAS é traçada no passado, o cometa claramente se origina de fora do nosso sistema solar. O
cometa 3I/ATLAS não representa nenhuma ameaça à Terra e permanecerá distante. O mais próximo que ele se aproximará do nosso planeta é cerca de 1,8 unidades astronômicas (cerca de 170 milhões de milhas, ou 270 milhões de quilômetros). O 3I/ATLAS atingirá seu ponto mais próximo do Sol por volta de 30 de outubro de 2025, a uma distância de cerca de 1,4 UA (130 milhões de milhas, ou 210 milhões de quilômetros) — logo dentro da órbita de Marte.
O tamanho e as propriedades físicas do cometa interestelar estão sendo investigados por astrônomos ao redor do mundo. O 3I/ATLAS deverá permanecer visível para telescópios terrestres até setembro de 2025, quando passará muito perto do Sol para ser observado. Reaparecerá do outro lado do Sol no início de dezembro de 2025, permitindo novas observações .
Descoberta
O telescópio de pesquisa ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) , financiado pela NASA, em Rio Hurtado, Chile, relatou pela primeira vez observações ao Minor Planet Center do cometa 3I/ATLAS em 1º de julho de 2025. Desde o primeiro relatório, as observações feitas antes da descoberta foram coletadas dos arquivos de três telescópios ATLAS diferentes ao redor do mundo e da Zwicky Transient Facility do Caltech no Observatório Palomar no Condado de San Diego, Califórnia. Essas observações "pré-descoberta" remontam a 14 de junho de 2025.
Como este cometa recebeu seu nome: Os cometas geralmente recebem o nome de seu(s) descobridor(es), neste caso, a equipe de pesquisa do ATLAS. A letra "I" é de "interestelar", indicando que este objeto veio de fora do nosso sistema solar. É o terceiro objeto interestelar conhecido, daí o "3" no nome.
Recursos da NASA observando o cometa 3I/ATLAS
O Telescópio Espacial Hubble da NASA capturou esta imagem do cometa interestelar 3I/ATLAS em 21 de julho de 2025, quando o cometa estava a 445 milhões de quilômetros da Terra. O Hubble revelou um casulo de poeira em forma de lágrima se desprendendo do núcleo sólido e gelado do cometa. Como o Hubble estava rastreando o cometa em movimento ao longo de uma trajetória hiperbólica, as estrelas estacionárias de fundo são riscadas na exposição. As observações contínuas do Hubble permitem aos astrônomos estimar com mais precisão o tamanho do núcleo do cometa. Observações até 20 de agosto de 2025 indicam que o limite superior de seu diâmetro é de 5,6 quilômetros, embora possa ter apenas 440 metros de diâmetro.
Os recursos da NASA que planejam coletar observações do 3I/ATLAS incluem: Hubble, Webb, TESS, Swift, SPHEREx, Perseverance Mars rover, Mars Reconnaissance Orbiter, Curiosity rover, Europa Clipper, Lucy, Psyche, Parker Solar Probe, PUNCH e SOHO e Juice da ESA/NASA.
Créditos: NASA
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